QAM, או אפנון משרעת נצב, היא טכנולוגיית העברת נתונים השולחת נתונים דיגיטליים למכשיר קולט בצורה של אות אנלוגי. הוא נמצא בשימוש נפוץ במכשירים אלחוטיים מודרניים כגון נתבים אלחוטיים. מאז WiFi 5, טכנולוגיית 256QAM הפכה לסטנדרט ויכולה לענות על רוב צורכי הרשת הביתית. עם זאת, WiFi 6 מציג את 1024QAM, שיכול להגביר מעט את יעילות ניצול רוחב הפס על ידי הגדלת קצב האפנון, במיוחד עבור משתמשי רוחב פס גיגה-ביט.
4K QAM היא טכנולוגיה ברמה גבוהה יותר, השייכת לדור הבא של תקן WiFi IEEE 802.11be, הידוע גם בשם WiFi7. הליבה של 4K QAM היא להגדיל את קצב האפנון ל-4096 QAM, מה שמאפשר לכל ספק משנה OFDM לשאת נתוני 12-bit, ובכך להשיג עלייה משמעותית בקצב הנתונים, שיא קצב הנתונים PHY שלו גדל ב-20% בהשוואה ל-1024 QAM. נכון לעכשיו, חלק מהנתבים של WIFI6 בשוק טוענים שהם תומכים ב-4K QAM, אך שימו לב ש-4K QAM אינו התקן הרשמי של פרוטוקול 802.11AX. נכון לעכשיו, רק קוואלקום מספקת 4096-טכנולוגיית QAM, והיא מוגבלת לתקשורת בין המכשירים שלה. ייתכן שמכשירים אחרים לא יוכלו ליהנות משיפורי המהירות שהביאה טכנולוגיה זו מכיוון שהם אינם תומכים ב-4K-QAM.
ה-4K-QAM של קוואלקום מיושם בעיקר על רצועות 5G/6G, ורצועת ה-2.4G עדיין משתמשת ב-1024-QAM, מה שאומר שכאשר משתמשים בפס 2.4G, שיפור המהירות אינו ברור. תחת רוחב הפס של 160MHz, 4K-QAM תומך רק בתצורת 2*2 MIMO. אם נדרשת תצורה של 4*4 160MHz, היא עדיין 1024-QAM, מה שאומר שתיאורטית תחת מכשיר קליטה 2*2 MIMO, 4K-QAM יכול לספק קצב של 2882Mbps, שהם 20 % גבוה מ-2402Mbps של 1024-QAM.
QAM הוא פרמטר מכריע בטכנולוגיית WIFI, אשר משפיע ישירות על המהירות והביצועים של WIFI. לכן, למחקר על QAM יהיה משמעות רבה.
