לעתים קרובות אני שומע מישהו אומר, "החתול שלי לא מצליח." אז מה זה החתול במשפחה שלי? כמה אתה יודע על זה?
מודם, הידוע בכינויו "חתול", הוא המכשיר הראשון המחובר לפס רחב לאחר כניסתו למשק הבית.
אפנון ודמודולציה, הידועים גם כמודם, הם קיצור של מודולטור ו-Demodulator, המכונה בדרך כלל מודם. יש אנשים שגם מתייחסים אליו בחיבה כ"חתול" לפי ההומור של מודרני.
לפני זמן רב, אנשים בבית התקשרו דרך מודמים, כאשר אדם אחד התחבר לעולם החיצון דרך קו טלפון והאדם השני התחבר למחשב דרך קו טלפון. תפקידו של "חתול" הוא להמיר אותות אנלוגיים (צורות גל דיבור) לאותות דיגיטליים (קוד "0" ו-"1" שמחשבים יכולים לזהות).
כיום, משקי בית עם סיבים אופטיים הפכו נפוצים יותר ויותר, והופיעו "חתולים אופטיים". כפי שהשם מרמז, "מסוף רשת אופטי" הוא גם סוג של "חתול" שמתפקד ככלי אפנון ודמודולציה, אך הוא ממיר אותות אופטיים לאותות חשמליים.
חלק מהתלמידים עשויים לשאול אם חתול ונתב ביתי הם אותו הדבר, אך בהתבסס על הפונקציות שלהם, הם אינם זהים. אז מה ההבדל ביניהם?
כפי שהוזכר קודם, תפקידו של "חתול" הוא להמיר אותות, ונתב הוא מכשיר שיכול לחלק אות למספר אותות. לדוגמה, "חתול" הוא כמו מתרגם. כדי לתקשר עם חברים זרים, אתה צריך את זה כדי לתרגם את השפה שלהם למשהו שאתה יכול להבין; "נתב" הוא מדריך טיולים, ואפשר להגיע רק למקומות מוכרים תוך כדי משחק. מדריך הטיולים יכול לקחת אותך ישירות למקומות מרובים שאליהם אתה רוצה להגיע.
ל"חתול" טיפוסי יש רק יציאת LAN אחת, מה שאומר שהוא יכול לחבר רק כבל פלט אחד. ללא נתב, ניתן לחבר אותו למחשב אחד בלבד. ל"מודם אופטי" טוב יותר יש גם פונקציה של נתב, אבל כשצריך לחבר מספר מכשירים בבית, עדיין יש צורך בנתב כדי לנהל את הרשת בקלות. אז עכשיו השילוב של מודם אופטי ונתב הוא השיטה המדעית והנפוצה ביותר.
בעת שימוש בנתב, נגלה שהנתב מסומן כ-WAN (חלק מהנתבים הם אינטרנט) ו-LAN (חלק מהנתבים מסומנים כ-1, 2, 3, 4). משתמשים רבים חשים סחרחורת במבט ראשון ואפילו לא יודעים מה ההבדל בין WAN ו-LAN, כך שהם לא יודעים איך להתחבר.
ה-WAN בנתב משמש בעיקר לחיבור לרשתות חיצוניות (רשתות ציבוריות), או לחיבור למכשירי מפעיל פס רחב. לדוגמה, בעת שימוש בקו טלפון, השתמש ב-WAN כדי להתחבר ל"חתול"; כבל סיב אופטי
בעת שימוש ב-WAN, התחבר למודם האופטי; כאשר הקו הראשי מחובר למשק הבית, ה-WAN משמש לחיבור הקו הראשי למשק הבית. ה-LAN (1, 2, 3, 4) בנתב משמש לחיבור התקנים בתוך הרשת המקומית (LAN), בעיקר לחיבור מחשבים, מתגים, מדפסות והתקנים אחרים.
במילים פשוטות, ניתן להשתמש ב-WAN של נתב רק כדי להתחבר למודם, מודם אופטי, רשת ביתית או רשת ברמה גבוהה יותר, ולא ניתן להשתמש בו כדי להתחבר למחשב. בפועל, משתמשים רבים מחברים את כבלי המחשב שלהם ל-WAN, מה שגורם לנתבים לתקלה. ה-LAN (1, 2, 3, 4) של הנתב יכול לשמש רק לחיבור למחשב, ולא ניתן להשתמש בו לחיבור למודם, מודם אופטי או Ethernet ביתי, אחרת זה גם יגרום לנתב להיות לא מצליח להתחבר.